小年风俗“祭灶”

在2021年春节来临之际，根据《国务院办公厅公布2021年春节放假安排》，结合各地实际情况与工作安排,春节放假安排如下：

春节假期：2021年2月11日至2月17日放假休息共7天，2月18日正常上班。

    小年到，年味浓。备年货、扫尘、祭灶等年俗活动也开始进行。

   为辞旧迎新，各家都会打扫得干干净净，迎接新的一年。而“小年”在我国南北地区时间各不相同。俗话说：“十里不同风，百里不同俗”，一般南方地区小年夜在农历腊月二十四，北方地区在腊月二十三。

 而在小年这一天，最重要的一项活动当属“祭灶”。

 颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。——《礼记·礼器疏》

   在我国先秦时期就已经出现“灶神”的概念，在当时灶神位列“五祀” 之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷），是民间尊崇的保护神。

   但是与今天不同的是，当时是在夏日或腊日（腊月初八）祭祀灶神。祭灶这一概念，源自古人拜火的习俗。火的使用，使人们从茹毛饮血的生活过渡到煮熟食、饮热水。

   传说，古人祭拜的灶神是火神祝融。当然史料记载不一，也有说灶神为"燧人氏"，或者说灶神姓张，名单，字子郭。

  《释名》中记载：“灶。造也，创食物也”。灶神的职责便是执掌灶火，管理饮食，以及考察各家各户善恶作为，降祸送福。

   柴米油盐酱醋茶，生活中七件大事。柴占第一，为日常生活饮食的重要燃料，所有的食物米稻都需要经过烹饪方可食用。

     有柴需有灶，家家户户垒土、垒砖为灶，故而诞生了“灶神”，监查一家四季中大小事物。到了腊月二十三、二十四上天汇报，以降祸福。

   时届腊月二十四，灶君朝天欲言事。酒糟涂灶醉司命，男儿酌献女儿避。

   民间，每家每户厨房里都会供奉灶神神像，神像上有对联“上天言好事，下界保平安”，上书“九天东厨司命”等字样。

   到了腊月二十四，家家户户开始准备祭祀灶神。一般祭灶食品多为麻球、油果、白球等又甜又黏的甜食，意在让灶王爷吃了甜食，上天见玉帝多言好事，祈求一家平安顺遂。

   现代，祭灶食品一般都是购买的糖果、红枣之类的甜品。祭灶结束后，祭灶果一般都是家里大人、小孩一起分享食用。

   祭灶在黄昏入夜后，由家中的男性进行祭祀，家中的小孩还会被嘱咐小心不要打碎碗筷，以免惹得灶神生气。

   敬香，上祭灶果之后，会将灶糖用火融化一块涂在灶王爷的嘴上，最后将灶神像取下燃烧后，“送灶王爷上天”言奏一家善恶之事。

   大年三十夜，再把灶君请下来，也就是将新的灶神像贴在灶台上。因为灶君下界，要清点名册，所以一家人都要回家过年，以祈求灶君降福于全家人。

      过了腊月二十四，离除夕夜只剩几天。年味愈加浓郁，家家户户忙碌不停准备过大年。大扫除、理发、备年货紧锣密鼓地进行着，新的一年在人们的美好期待中逐渐走来。